Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono una vasta famiglia di sostanze chimiche che contengono carbonio, fluoro e altri elementi. Storicamente, l’industria si riferiva a queste sostanze come composti chimici perfluorurati o PFC. Tuttavia, poiché questo acronimo si riferisce anche ai carboni perfluorurati, è caduto in disuso come termine per i composti PFAS. Sebbene il perfluorottano sulfonato (PFOS) e l’acido perfluorottanoico (PFOA) siano le forme più comunemente discusse, i PFAS costituiscono una classe incredibilmente ampia, che comprende molte migliaia di varianti.
Cosa hanno in comune queste diverse sostanze? Tutti i composti PFAS contengono una catena di atomi di carbonio legati ad atomi di fluoro, ma il numero esatto di atomi varia a seconda della specifica sostanza chimica. Nelle sostanze perfluoroalchiliche, ad esempio, tutti i carboni tranne l’ultimo della catena sono legati ad atomi di fluoro. Per le sostanze polifluoroalchiliche, invece, almeno uno (ma non tutti) dei carboni della catena è legato ad atomi di fluoro. Il numero di atomi di carbonio contenuti nella catena perfluorurata di un composto lo distingue come PFAS a catena lunga (sette o più atomi di carbonio) o PFAS a catena corta (meno di sette atomi).[1]
Un’altra caratteristica chiave dei PFAS è che sono composti fluorurati artificiali che non si trovano naturalmente nell’ambiente. La loro produzione è iniziata negli anni ’40 per applicazioni prevalentemente industriali, come additivi per rivestimenti, ma il loro uso si è presto esteso alle schiume antincendio e infine a oggetti di uso quotidiano come pentole antiaderenti e cosmetici. Con la crescente popolarità dei PFAS, sono aumentate le preoccupazioni relative al loro potenziale impatto sulle persone, sulla fauna selvatica e sul pianeta.
Il problema dei PFAS nell’ambiente
I PFAS sono notoriamente stabili, e questo crea seri problemi per la salute pubblica quando sfuggono alle loro applicazioni previste. La loro estrema stabilità chimica e la bassa volatilità rendono i PFAS altamente persistenti nell’ambiente e mobili sia nell’atmosfera che nei principali corpi idrici. Di conseguenza, vengono soprannominati “sostanze chimiche permanenti” (forever chemicals); sostanze che non si degradano né restano facilmente confinate, accumulandosi negli ecosistemi e nei nostri corpi con risultati potenzialmente tossici.
I ricercatori hanno trovato prove convincenti che collegano le alte concentrazioni di PFAS nei corpi umani e animali a una varietà di problemi di salute; dai problemi di sviluppo nei bambini alla compromissione della funzione endocrina e all’aumento del rischio di alcuni tumori.[2] In generale, i PFAS a catena lunga sono più acutamente tossici, sebbene sia stato dimostrato che anche le varianti a catena corta causano cambiamenti cellulari potenzialmente dannosi.[3] L’eccessivo accumulo di PFAS nell’acqua, nell’aria e nel suolo può avere effetti altrettanto dannosi sulla flora e sulla fauna che durano per decenni, se non di più.[4] In quest’ottica, i governi e le agenzie ambientali internazionali hanno introdotto costantemente restrizioni sulla produzione e sull’uso delle sostanze chimiche permanenti con l’obiettivo di rendere la società priva di PFAS, e questa tendenza non mostra segni di rallentamento.
Come considerano i PFAS le autorità di regolamentazione?
Il PFOA e il PFOS sono stati inseriti nella Convenzione di Stoccolma sugli inquinanti organici persistenti (POP) e, di conseguenza, sono soggetti a restrizioni ai sensi del Regolamento UE sui POP. Un altro sottogruppo meno diffuso — l’acido perfluoroesansolfonico (PFHxS), i suoi sali e i composti correlati al PFHxS — è anch’esso elencato nell’Allegato I del Regolamento POP, a seguito di una restrizione simile delineata nell’Allegato A della Convenzione di Stoccolma, pubblicata a giugno 2022.[5] Oltre ai gruppi di sostanze sopra elencati, i PFCA C9-C14 sono attualmente vietati o soggetti a restrizioni sul mercato UE.[6]
Oltre 10.000 sostanze sono attualmente in fase di revisione secondo la legislazione REACH aggiornata dell’ECHA, con una nuova importante serie di linee guida — inclusa una Proposta di restrizione universale dei PFAS — la cui pubblicazione è prevista entro la fine del 2026.[7] Ulteriori informazioni sul processo di restrizione sono disponibili nel nuovo database delle sostanze chimiche dell’ECHA.[8]
Indipendentemente dalle indagini dell’UE, il REACH del Regno Unito supervisiona e limita allo stesso modo l’uso di specifici PFAS, mentre altre leggi correlate del Regno Unito richiedono alle aziende di gestione delle acque reflue e ai trasformatori industriali di monitorare e gestire i livelli di contaminanti PFAS.[9],[10]
Quali sono i principali composti PFAS presenti nell’acqua?
Le acque reflue industriali e municipali possono trasportare una varietà di inquinanti che non solo rappresentano un rischio per la salute umana, ma impattano anche sull’ecologia di fiumi, torrenti, laghi e falde acquifere in cui alla fine confluiscono. Esistono centinaia di diversi composti PFAS che possono poi finire nelle forniture di acqua potabile, ma il gruppo descritto di seguito è considerato il principale sospettato per il trattamento dei PFAS. È importante notare che questo elenco non è esaustivo e che i requisiti precisi del trattamento varieranno tra i singoli progetti di purificazione dell’acqua potabile, trattamento delle acque reflue industriali e bonifica del suolo.
N. | Acronimo/i | Descrizione |
1 | PFBA | Acido perfluorobutanoico |
2 | PFPeA | Acido perfluoropentanoico |
3 | PFHxA | Acido perfluoroesanoico |
4 | PFHpA | Acido perfluoroeptanoico |
5 | PFOA | Acido perfluorottanoico – lineare e ramificato |
6 | PFNA | Acido perfluorononanoico |
7 | PFDA | Acido perfluorodecanoico |
8 | PFUnA; PFUdA; PFUnDA | Acido perfluoroundecanoico |
9 | PFDoA; PFDoDA | Acido perfluorododecanoico |
10 | PFTrDA; PFTriA | Acido perfluorotridecanoico |
11 | PFTeA; PFTeDA | Acido perfluorotetradecanoico |
12 | PFHxDA | Acido perfluoroesadecanoico |
13 | PFODA | Acido perfluorottadecanoico |
14 | PFBS | Acido perfluorobutansolfonico |
15 | PFPeS | Acido perfluoropentansolfonico |
16 | PFHxS | Acido perfluoroesansolfonico – lineare e ramificato |
17 | PFHpS | Acido perfluoroeptansolfonico |
18 | PFOS | Acido perfluorottansolfonico – lineare e ramificato |
19 | PFNS | Acido perfluorononansolfonico |
20 | PFDS | Acido perfluorodecansolfonico |
21 | PFUnDS | Acido perfluoroundecansolfonico |
22 | PFDoS; PFDoDS | Acido perfluorodecansolfonico |
23 | HFPO-DA (Gen-X) | Acido dimero dell’ossido di esafluoropropilene o acido perfluoro-2-propossipropanoico – (FRD 903) |
24 | HFPO-TA | Acido trimero dell’ossido di esafluoropropilene |
25 | DONA:ADONA | Acido 4,8-diossa-3H-perfluorononanoico |
26 | PFMOPrA | Acido perfluoro-3-metossipropanoico |
27 | NFDHA | Acido perfluoro-3,6-diossaeptanoico |
28 | PFMOBA | Acido perfluoro-4-metossibutanoico |
29 | PFECHS | Perfluoroetilcicloesansolfonato |
30 | 3:3 FTCA | Acido 3-perfluoropropilpropanoico |
31 | 5:3 FTCA | Acido carbossilico fluorotelomero 5:3 |
32 | 7:3 FTCA | Acido 2H,2H,3H,3H-perfluorodecanoico |
33 | PFEESA | Acido perfluoro(2-etossietan)solfonico |
34 | 6:2 Cl-PFESA; 9Cl-PF3ONS | 6:2 solfonato di etere polifluoroalchilico clorurato |
35 | 8:2 Cl-PFESA; 11Cl-PF3OUdS | Acido 11-cloroeicosafluoro-3-ossaundecan-1-solfonico |
36 | 4:2 FTSA; 4:2 FTS | Acido solfonico fluorotelomero 4:2 |
37 | 6:2 FTSA; 6:2 FTS | Acido solfonico fluorotelomero 6:2 |
38 | 8:2 FTSA; 8:2 FTS | acido solfonico fluorotelomero 8:2 |
39 | FBSA; PFBSA | Perfluorobutansolfonammide |
40 | FHxSA | Perfluoroesansolfonammide |
41 | FOSA (PFOSA) | Perfluorottansolfonammide – Lineare e ramificata |
42 | MeFOSA; N-MeFOSA | N-metilperfluorottansolfonammide – Lineare e ramificata |
43 | EtFOSA; N-EtFOSA | N-etilperfluorottansolfonammide – Lineare e ramificata |
44 | MeFOSE | N-metilperfluorottansolfonammidoetanolo |
45 | EtFOSE | N-etil-N-(2-idrossietil)-perfluorottansolfonammide |
46 | NMeFOSAA; MeFOSAA; MePFOSAA | Acido 2-(N-metilperfluorottansolfonammido) acetico |
47 | NEtFOSAA; EtFOSAA; EtPFOSAA | Acido N-etilperfluorottansolfonammido acetico |
48 | MePFBSA | N-metilperfluor-n-butansolfonammide |
49 | MePFBSAA | Acido N-metilperfluor-n-butansolfonilammide acetico |
50 | PFTrDS | acido perfluorotridecansolfonico |
51 | 10:2 FTS | acido solfonico fluorotelomero 10:2 |
52 | 6:2 diPAP | diestere fosfato fluorotelomero 6:2 |
53 | 6:2/8:2 diPAP | diestere fosfato fluorotelomero 6:2/8:2 |
54 | 8:2 diPAP | diestere fosfato fluorotelomero 8:2 |
In che modo Chemviron può aiutarti a gestire la rimozione dei PFAS?
Grazie alle sue potenti proprietà di adsorbimento, purificazione e riciclo, il carbone attivo rappresenta una delle migliori strategie per affrontare la contaminazione da PFAS in una vasta gamma di fonti idriche. Per un’efficacia ottimale, l’approccio del trattamento con carbone deve essere adattato al tipo specifico di contaminanti PFAS, alla loro gamma di concentrazioni e all’obiettivo finale del trattamento basato sulle normative locali e sui limiti concordati a livello internazionale. Grazie a oltre 80 anni di eccellenza tecnica, Chemviron è qui per offrire le soluzioni e le competenze tecniche necessarie per rimuovere i composti PFAS più comuni, in modo efficiente ed efficace.
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[1] Li, H., Dong, Q., Zhang, M., Gong, T., Zan, R., & Wang, W. (2023). Differenze nel comportamento di trasporto e modello di trasporto di sostanze per- e polifluoroalchiliche a catena lunga e corta in mezzi ambientali sotterranei: Una revisione.. Environmental pollution, 121579 . https://doi.org/10.1016/j.envpol.2023.121579.
[2] Sunderland, E., Hu, X., Dassuncao, C., Tokranov, A., Wagner, C., & Allen, J. (2018). Una revisione dei percorsi di esposizione umana alle sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS) e comprensione attuale degli effetti sulla salute. Journal of exposure science & environmental epidemiology, 29, 131 – 147. https://doi.org/10.1038/s41370-018-0094-1.
[3] Ateia, M., Maroli, A., Tharayil, N., & Karanfil, T. (2019). Le sostanze poli- e perfluorurate a catena corta e ultracorta trascurate: Una revisione.. Chemosphere, 220, 866-882 . https://doi.org/10.1016/J.CHEMOSPHERE.2018.12.186.
[4] Evich, M., Davis, M., McCord, J., Acrey, B., Awkerman, J., Knappe, D., Lindstrom, A., Speth, T., Tebes-Stevens, C., Strynar, M., Wang, Z., Weber, E., Henderson, W., & Washington, J. (2022). Sostanze per- e polifluoroalchiliche nell’ambiente. Science, 375. https://doi.org/10.1126/science.abg9065.
[5] https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/PDF/?uri=OJ:JOL_2023_198_R_0004
[6] https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2021/1297/oj
[7] https://echa.europa.eu/-/echa-announces-timeline-for-pfas-restriction-evaluation
[8] https://echa.europa.eu/registry-of-restriction-intentions/-/dislist/details/0b0236e18663449b
[9] https://www.dwi.gov.uk/pfas-and-forever-chemicals/
[10] https://www.gov.uk/government/publications/interim-position-statement-on-the-approach-to-pmt-concept-to-support-uk-reach-risk-management-of-pfas/interim-approach-to-the-pmt-concept-to-support-uk-reach-risk-management-of-pfas